(Space.com / Engenharia & Astronomia) Um novo grupo de manchas solares apareceu, e mesmo não sendo dramáticas por padrões históricos, as manchas foram as mais significativas dos últimos meses.
“Essas são as melhores manchas solares que eu vi em dois anos,” diz o observador Michael Buxton de Ocean Beach, California, para o SpaceWeather.
Atividade solar ocorre em um ciclo de aproximadamente 11 anos. Manchas solares são sinais visíveis de atividade, e elas são os locais de onde imensas tempestades solares saem. Os últimos dois anos marcaram o maior mínimo do ciclo solar desde 1913, e por um tempo, cientistas se perguntaram se a atividade iria algum dia retornar.
Durante 2009 até agora, o Sol esteve completamente livre de manchas por 77% do tempo.
Pesquisadores da NASA disseram mês passado que silenciosos jatos dentro do Sol são os responsáveis, e que a atividade iria logo retornar ao normal.
O novo grupo de manchas, nomeado 1024, está liberando modestos flares solares.
Manchas solares são regiões mais frias do Sol aonde energia magnética é acumulada. Eles servem como uma tampa no material abaixo. Frequentemente, esse material é liberado em espetaculares shows de luz chamados flares solares, e emissão de partículas carregadas conhecidas como Coronal Mass Ejections. As emissões podem viajar como tempestades espaciais para a Terra em até um dia, e as maiores tempestades podem afetar satélites e linhas de eletricidade na superfície.
Antes do período de baixa atividade, astrônomos previam que o próximo pico de atividade solar, esperado para 2013, seria um dos mais ativos em várias décadas. Porém essa previsão foi recentemente revisada, e cientistas agoram esperam que o próximo pico seja modesto.
Tudo isso importa porque, como dito em um relatório mais cedo este ano pela Academia Nacional de Ciências, uma grande tempestade solar hoje em dia pode causar até $2 trilhões em danos iniciais, arruinando comunicações na Terra e causado caos entre residentes e até governos em um cenário onde o mundo levaria até 10 anos para se recuperar. Tal tempestade nos atingiu em 1859, derrubando comunicações em telégrafos e fazendo essas linhas pegarem fogo. Porém o mundo na época não era tão dependente em sistemas de comunicação eletrônicos.
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